Légende urbaine : les récits qui circulent sur le Web

Une légende urbaine est une histoire étonnante présentée comme vraie, qui circule de personne en personne et se transforme au fil des récits. Elle peut partir d’un fait divers, mais ses versions déformées ou amplifiées ne constituent pas des faits établis. En anglais, on parle d’urban legend.

Pourquoi la croit-on?

Le récit paraît proche de nous. Il se déroule dans un lieu familier et arrive à quelqu’un qui aurait un lien avec notre entourage. Les personnes qui le transmettent peuvent être sincères. À force d’être répétée, l’histoire semble confirmée, même si les versions remontent à la même source invérifiable.

Et sur Internet?

Une légende peut circuler par courriel, dans les forums ou sur les réseaux sociaux. L’expression « légende urbaine numérique » décrit ici ce mode de circulation, sans désigner une catégorie officielle distincte. Polybius et les red rooms font partie des récits explorés dans Distorsion.

Sources

• Office québécois de la langue française, « Légende urbaine », Grand dictionnaire terminologique, 2000.
• Distorsion, « La Légende de Polybius », épisode 22.