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Vous êtes sur le point d'écouter une mini-disto tirée du journal d'enquête d'Emile et Sébastien.
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Bonsoir tout le monde, ici Emile pour une mini-disto.
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Aujourd'hui, on se retrouve à Halifax, en Nouvelle-Écosse,
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à un Walmart de la rue Mumford Road qui devient, à l'automne 2024,
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le théâtre d'un drame aussi incompréhensible qu'Athros.
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Gursimran Kaur, à 19 ans.
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Elle est arrivée au Canada avec sa famille Sik, environ deux ans plus tôt,
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quittant l'Inde avec l'idée classique de faire un nouveau départ
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avec de meilleures opportunités pour elle et sa famille.
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Sa mère et elle travaillent toutes les deux dans le même magasin à grande surface, Walmart,
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et en plus souvent sur des quarts de travail qui se chevauchent et se croisent.
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La mère garde toujours un œil sur sa fille à distance, même si elle a 19 ans et qu'elle est majeure,
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parce qu'on trouve des grandes allées dans ce grand magasin à grande surface éclairé au néon
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où la routine et la répétition devraient en principe protéger ce genre de cauchemars dont je m'apprends à vous parler.
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Le 19 octobre 2024, c'est une soirée de travail comme tant d'autres.
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Gursimran est en poste, sa mère aussi.
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Le magasin tourne, il y a plusieurs clients qui vont et viennent, les rayons se remplissent
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et la boulangerie au fond du magasin fait cuire des pains et des viennoiseries
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et la bonne odeur de boulangerie en témoigne partout dans le magasin.
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À un moment précis de la soirée, la mère de Gursimran réalise qu'elle ne voit plus sa fille.
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Ce n'est pas seulement qu'elle n'est plus dans son champ de vision habituel,
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c'est qu'elle ne la croise plus dans les années lorsqu'elle se promène
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puis elle ne l'aperçoit plus entre deux palettes de livraison.
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Ne la retrouve ni au rayon où elle travaille, ni près des caisses.
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Elle commence par faire ce que tout parent ferait dans ce contexte,
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c'est-à-dire chercher calmement en se promenant dans les allées, puis de plus en plus nerveusement.
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Pendant près d'une heure, elle parcourt le magasin, c'est grand à Walmart,
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elle interroge ses collègues,
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se demande si sa fille n'est pas en train d'aider un client dans un autre secteur
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ou encore si elle est prise dans les toilettes.
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Ils vont tenter de rejoindre le téléphone de Gursimran,
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mais celui-ci reste silencieux quand sa mère l'appelle.
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Peut-être qu'il sonne ou peut-être pas, mais du moins, personne ne le sait à ce moment-là.
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Les collègues tentent de rassurer la maman.
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On suggère que la jeune femme doit être occupée ailleurs,
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qu'elle va bien, que c'est un contre-temps.
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Elle est peut-être aussi sortie du magasin pour faire une course
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ou aller parler à quelqu'un au téléphone.
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Dans un Walmart, la disparition temporaire d'un employé peut sembler banale tellement c'est grand,
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tellement justement c'est éparpillé que plein de petits racoins
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et les tâches qu'ils font sont très diverses.
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Donc c'est possible qu'à un certain moment donné,
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ils aient nettoyé quelque chose en arrière-boutique,
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autant qu'ils peuvent placer des items sur des tablettes.
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Mais l'inquiétude monte.
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La mère, elle, n'arrive plus à ignorer l'instinct qui lui sert la poitrine.
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Où est passée sa fille dans ce labyrinthe de rayons et d'étagères?
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La mère revient par la suite vers la boulangerie,
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la section où sa fille travaille, qu'elle connaît bien et qu'elle avait fouillée au départ.
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On évoque le problème, on évoque une anomalie, ainsi que dans cette section-là,
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une odeur qui attire l'attention vers un four à pain.
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Il s'agit d'un four massif qui est au cœur de la section où la chaleur règne en ce moment.
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Et ce four-là devient soudain le point focal des gens qui travaillent au Walmart.
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Lorsque la mère s'en approche, guidée par l'inquiétude, par l'instinct aussi,
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la scène qu'elle découvre sort du cadre de l'imaginable.
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À l'intérieur du four, parmi la chaleur et les parois métalliques,
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se trouvent les restes carbonisés de sa fille.
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Gursimran, corps, est morte, brûlé vive, dans un four, un équipement censé à être sécurisé.
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La violence de cette découverte, faite par sa propre mère,
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marque immédiatement le récit de cette affaire d'une dimension tragique presque insoutenable.
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Les autorités sont appelées immédiatement.
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Vers 21h30, la police régionale d'Alifax reçoit un appel pour une mort subite au Walmart de Mumford Road.
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Les forces de l'ordre se rendent sur place, le magasin est évacué,
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les clients sortent sans bien comprendre ce qui se passe et les portes se ferment derrière eux.
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Des clients expliquent sur Reddit que subitement,
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le personnel du magasin leur ont expliqué que le magasin fermait à l'instant même,
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même si nous étions toujours dans les heures d'ouverture respective
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et que tous les paiements ont été suspendus.
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Les clients doivent donc laisser tous leurs achats aux caisses sans payer
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et sortir le plus rapidement possible par les portes.
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Ils trouvent ça tout de suite bizarre.
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L'enquête commence dans un environnement soudainement figé, silencieux,
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où personne comprend rien et où la chaleur des fours contraste
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avec les procédures policières qui sont elles plutôt froides.
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Les enquêteurs passent en revue des caméras de surveillance,
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interrogent les employés, tentent de reconstituer les mouvements de Gursimran
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dans les heures qui ont précédé le drame.
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C'est évidemment la première fois que les policiers se retrouvent devant un tel incident,
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quoique dans ce même Walmart, quelques années auparavant,
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quelqu'un avait été enfermé dans le congélateur, mais avait réussi à n'en sortir.
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À ce moment-là, toutes les hypothèses sont évoquées.
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Est-ce que c'est un accident ou encore un meurtre?
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Comment une jeune femme peut se faire retirer elle-même dans un four jusqu'à la mort?
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Ou encore, est-ce qu'un collègue du Walmart serait impliqué dans cette mort sordide?
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On se retrouve un peu devant un jeu de clous où tout le monde peut être un suspect
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dans cet environnement qui est maintenant bouclé par les policiers.
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Les jours suivants, les autorités responsables de la sécurité au travail
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imposent un ordre d'arrêt sur le four en question.
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Il est interdit de l'utiliser tant que son fonctionnement n'a pas été évalué.
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L'idée à ce moment-là est simple.
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C'est de savoir si l'équipement a joué un rôle direct dans la mort de la jeune femme
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et s'il présente un danger pour d'autres employés dans le futur.
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Des inspecteurs vont venir examiner la machine, tester les mécanismes de verrouillage,
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comparer les résultats aux spécifications du fabricant,
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et quelques jours plus tard, la conclusion officielle tombe,
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le four fonctionne conformément aux exigences du fabricant.
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Ce qui est un peu une surprise en toute honnêteté.
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Autrement dit, sur le plan technique, rien n'indique qu'un défaut flagrant est présent.
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L'ordre d'arrêt est levé et le four peut maintenant être utilisé,
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ce qui est un peu surréel dans le contexte.
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Pendant ce temps, la famille et la communauté sick d'Alifax
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restent dans le noir sur les circonstances détaillées de la mort de Gursimran.
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On leur dit peu de choses.
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La police, un mois plus tard, publie une brève déclaration
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en disant qu'après l'examen des preuves,
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les enquêteurs ne croient pas que quelqu'un d'autre soit impliqué dans le décès
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et ne trouvent aucune preuve d'acte criminel.
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Cette formule, typique du langage policier, laisse deux grandes possibilités.
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Soit il s'agit d'un accident solitaire
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ou encore d'un geste volontaire de la part de la jeune femme.
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Mais aucune des deux n'est pleinement expliquée au public.
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Il n'y a pas de rapport détaillé rendu public à la population,
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pas de chronologie officielle des événements secondes par secondes,
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pas de description précise de ce que montent les caméras de surveillance.
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Et on sait qu'un Walmart, c'est surveillé de partout,
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il y a des caméras qui sont omniprésentes.
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Mais, semble-t-il, on ne voit pas aucune vidéo ou aucune preuve numérique
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de cet incident où la jeune femme entrerait dans le four par elle-même.
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Tout cela ne semble pas couvert par les caméras de surveillance.
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Le Walmart, lui, demeure fermé pendant plusieurs semaines
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sous prétexte de rénovation.
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On finit par annoncer que le four de la boulangerie sera retiré du magasin
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dans le cadre d'un programme national de modernisation des équipements.
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La porte-parole de l'entreprise insiste
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que cette décision était déjà dans les plans
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et n'est pas une réaction directe à la mort de Gursimran.
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Permettez-moi d'en douter.
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Mais pour la famille, pour la communauté et pour une partie du public,
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le timing paraît très troublant.
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Un four dans lequel une employée vient de mourir,
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inspecté, jugé conforme, puis retiré et remplacé.
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Si je me mets dans la tête des employés et des clients,
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serais-je à l'aise de vendre ou de consommer
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du pain cuit dans un four où quelqu'un a trouvé la mort?
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J'en suis pas sûr.
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C'est dans cet espace de non-dit que naissent les interrogations
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et les théories autour de l'histoire.
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Des ex-employés de Walmart témoignent sur les réseaux sociaux
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expliquant que les fours de ce type ne se ferment pas tout seuls
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et qu'ils ne peuvent pas se verrouiller automatiquement.
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Il faut vraiment exercer une pression solide pour enclencher la fermeture.
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Pour eux, un simple accident, c'est-à-dire quelqu'un qui entrerait dans le four,
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la porte se refermant par hasard derrière,
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paraît difficile à concevoir,
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même s'il refuse parfois explicitement d'entrer sur le terrain du complot.
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Il est possible pour quelqu'un d'entrer dans le four,
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mais il n'est pas nécessaire d'y entrer pour le faire fonctionner.
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Et lorsque le rack de pain est placé dans le four,
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il n'y a plus de place pour un humain,
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donc il faut entrer quand il n'y a plus de rack,
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donc potentiellement pour le nettoyer peut-être.
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Toutefois, si on y entre et que la porte est verrouillée,
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il n'y a pas de mécanisme pour permettre son ouverture de l'intérieur.
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On ignore donc vraiment ce que la jeune femme faisait à l'intérieur du four.
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Est-ce qu'elle allait le nettoyer justement?
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Est-ce que quelqu'un l'a poussé à l'intérieur de force?
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Et pour démarrer le four, semble-t-il, il est essentiel que les portes soient fermées.
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Donc, il est pratiquement impossible pour quelqu'un d'activer le four de l'intérieur.
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Quelqu'un de l'extérieur doit le faire.
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Il est impensable de croire qu'un collègue l'aurait fait sans remarquer une personne dans le four.
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Le scénario est incompréhensible tant il est surréel.
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Personnellement, j'ai déjà travaillé dans un restaurant McDonald's
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et il y avait un congélateur qui se verrouillait dans le fond.
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Donc, quand on faisait l'inventaire,
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souvent j'allais passer plusieurs minutes dans le congélateur avec un manteau
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et j'avais toujours cette crainte,
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qu'est-ce qui arrive si quelqu'un barre le congélateur quand je suis dedans?
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Par contre, il y avait une poignée à l'intérieur qu'on pouvait tourner
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et on pouvait dévisser la poignée malgré le fait qu'elle était barrée.
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Donc, on pouvait s'en sortir du congélateur.
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Et nos superviseurs, à l'époque, nous expliquaient complètement
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comment le mécanisme fonctionnait pour ne pas qu'on soit pris dedans.
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Mais dans le cas de ce four-ci, du Walmart,
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il ne semble pas avoir de mécanisme à l'intérieur
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pouvant ouvrir la porte une fois qu'elle est verrouillée.
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C'est bizarre tout ça.
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De l'autre côté, la police maintient sa position.
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Il n'y a pas d'actes criminels, pas d'autres suspects.
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Entre ces deux pôles se trouvent les proches de Gursimran
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qui l'avaient décrite comme une jeune femme ambitieuse,
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pleine de projets et qui ont beaucoup de mal à accepter l'idée d'un geste volontaire.
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Au final, cette histoire demeure incompréhensible et combien tragique.
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Une jeune immigrante et sa famille qui sont venues chercher une vie meilleure au Canada
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qui tentent du mieux qu'ils peuvent de s'intégrer et de gagner leur vie dans des emplois respectables,
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mais qui ne seront pas protégés par le système qui les emploie.
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En tout hall de fond, on a le sentiment persistant
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que quelque chose dans cette histoire ne s'emboîte pas tout à fait comme il faut.
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Il y a quelque chose qui cloche.
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Qu'en est-il des caméras de surveillance?
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Voit-on la jeune femme entrée dans le four?
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Voit-on d'autres collègues poser des actions?
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C'est difficile à croire que les preuves numériques ne permettent pas d'éclaircir ces points.
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Et qu'en est-il des clients?
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Ils ont tous été évacués dans la hâte,
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mais est-ce possible qu'un d'eux soit en partie responsable de la tragédie?
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Et où était le téléphone de Gursimran pendant tout ce temps-là?
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L'avait-elle sur elle? Est-ce qu'elle l'avait oublié à quelque part?
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Est-ce qu'il était dans le four aussi?
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Je ne vous cacherai pas que cette histoire m'apporte beaucoup plus de questions que de réponses.
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La famille de Gursimran ainsi que la communauté SIC de Halifax
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sont toujours en questionnement
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et comprennent toujours pas ce qui s'est déroulé au Walmart ce soir d'octobre-là.
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Et vous, les distordus, dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires.
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Et entre-temps, je vous dis à très bientôt!
