Depuis le début des années 2000, un mystérieux jeu d’arcade nommé Polybius passionne les internautes. Polybius aurait été lancé en 1981 dans quelques arcades de la région de Portland, aux États-Unis. De jeunes joueurs auraient souffert de paniques nocturnes et même d’amnésie après avoir joué au jeu. Il semblerait même que des hommes en noir auraient visité les arcades afins de récupérer de mystérieux enregistrements auprès des machines d’arcade. Tous les ingrédients sont présents pour faire de Polybius une parfaite légende urbaine de l’ère numérique, et voila pourquoi Emile et Sebastien ne pouvaient attendre plus longtemps afin d’en faire un épisode!
Épisode
#22 - La Légende de Polybius
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It could be real. It's impossible to entirely disprove its existence.
But from this melange of arcade mystery, a myth like Polybius was almost inevitable.
Des histoires étranges de l'ère numérique.
Croyez-vous qu'un jeu vidéo puisse causer de graves dommages, voire la mort?
C'est ce que l'on dit de Polybius,
un jeu d'arcade introduit en 1981 dont l'existence est pour le moins nébuleuse.
La légende de Polybius raconte qu'il s'agirait d'une conspiration gouvernementale
qui impliquerait de mystérieux hommes en noir.
Lâchez vos manettes et suivez-nous dans l'exploration d'une des plus grandes légendes du jeu vidéo.
Comment ça va Sébastien Lévesque?
Ça va bien et toi Emile Gauthier?
Ça va extrêmement bien parce que ce soir on a une bière, magnifique bière de la Nouvelle-Écosse en fait.
Quelqu'un nous a smugglé ça.
C'est une graciosité de Jig qui nous a donné ça via une tournée de bière sur le distorsionpodcast.com.
Donc on boit la Hélène qui est une blonde Hale qui est brancée par les brancers Wade Farrers.
Et tout ça, ça vient de Port Williams en Nouvelle-Écosse.
Écoute on dit que c'est une blonde mais c'est une blonde qui tire un peu vers la Andrée je dirais.
Oui elle est enveloppante, elle a un bon goût, elle est très goûteuse, elle est très bonne.
Aussi évidemment ce soir on a une histoire qui est assez passionnante.
Ça fait quelques fois quand même qu'on se l'a fait mender.
Et puis c'est la première fois aussi qu'on aborde un sujet lié au jeu vidéo, Polybius.
Oui Polybius qui était, comment je pourrais dire ça,
intriguant à la fois et sincèrement je ne la connaissais pas du tout avant de nous la faire suggérer.
Je ne la connaissais pas du tout, cette légende urbaine du jeu vidéo.
Je ne sais pas si toi tu en avais déjà eu vent ou parfum de cette histoire.
Il y a plusieurs légendes urbaines quand même dans le jeu vidéo.
On va peut-être vous en parler lors d'autres épisodes de distorsion.
Mais il y a toujours la crainte qu'un jeu vidéo va vous faire des dommages mentaux,
qu'on va causer l'épilepsie.
C'est un peu le cas de Polybius qui est justement un jeu d'arcade.
On se rappelle les vieilles machines d'arcade.
Les millénials qui nous écoutent en fait c'était des grosses boîtes en bois avec une télé dedans.
C'est assez irréel comme objet mais ça existe encore.
Il y a des collectionneurs, il y a des fans même au Québec qui collectionnent,
qui ramassent les vieilles arcades, qui remettent sur pieds,
qui organisent même des soirées pour jouer à l'arcade.
Sincèrement, si je pouvais m'en procurer une, je ne sais pas de quel jeu,
le feeling, je ne sais pas si tu as connu le monde des arcades,
moi je l'ai connu quand même.
C'était vraiment le fun, les contrôles, les manettes,
c'est des machines solides qui sont sur amène à l'époque.
Il y avait des longs line-up sur les jeux populaires,
il fallait faire la file pour jouer à l'époque.
Moi je suis quand même un peu plus jeune que ça,
je n'ai pas joué à Pong dans un arcade en 1979.
Mais je me rappelle avoir joué à Mortal Kombat par exemple,
Street Fighter ou des classiques comme ça.
C'était vraiment tripant.
Polybius est issu de cette génération de jeux vidéo.
Au début des années 1980, ce serait apparemment un jeu
qui aurait été introduit dans les environs de Parkland en 1981.
Il y aurait même de mystérieux hommes en noir
qui venaient collecter des informations tirées de ces machines.
Donc, est-ce que Polybius a vraiment existé?
Si oui, est-ce que c'est une expérimentation gouvernementale?
Est-ce qu'il y a une conspiration derrière ça?
Il y a vraiment tous les éléments qu'on recherche
dans une légende urbaine dans Polybius.
Et j'ai bien hâte qu'on creuse dans tout ça, mon Seb.
Oui, on va tomber dans le retro gaming en fait,
puis on va revenir à les premières époques,
la genèse du jeu vidéo,
qui est un peu la naissance de tout ce qu'on vit aujourd'hui.
J'ai vraiment hâte.
Aussi, on a un shout-out sur Apple Podcasts,
une review 5 étoiles.
Oui, de Madame Luce, qui nous dit captivant.
Je voulais seulement essayer quelques minutes pour voir,
mais j'ai sacrifié avec bonheur une heure de sommeil.
Continuez.
On le sait, ça peut créer l'addiction,
les épisodes de distortion, donc objectif atteint.
Oui, comme Polybius qui créait supposément l'addiction aussi.
Si vous voulez faire comme Luce en fait
et nous donner un review 5 étoiles sur Apple Podcasts,
n'hésitez pas, faites comme elle.
Pour nous, ça nous aide beaucoup dans le classement.
Aussi, si vous voulez participer à la discussion avec nous,
on a notre groupe Facebook,
je vous disais qu'on accueille un peu tout le monde.
Facile à trouver à partir de notre fan page
sur Facebook, facebook.com slash distortion podcast.
Du moins, vous allez l'avoir soit dans la colonne de droite
et même si vous naviguez sur la page,
c'est assez haut dans le fil, si on veut,
de la page de nouvelles pour aller nous rejoindre,
vous nous faites une petite demande et on vous approuve.
Vous allez voir, c'est une belle grande famille
où on discute des cas de distorsion, mais de tout autre cas.
Les gens nous proposent aussi des sujets.
Il y a vraiment de la discussion et de l'animation.
Emile et moi, on participe aussi dès qu'on peut
pour entretenir tout ça.
Aussi, shout-out à nos amis transatlantiques,
nos amis européens qui nous écoutent de plus en plus.
Vraiment, merci de votre support en France, en Belgique,
en Suisse, un peu partout.
Même un shout-out à notre auditeur du Nigeria.
J'ai vu ça dans les stats cette semaine.
Shout-out à toi, mon ami.
Ça nous fait plaisir.
N'hésitez pas à rejoindre notre groupe de discussion aussi.
On accueille tout le monde.
Seb, est-ce qu'on est prêt à se plonger
dans cette légende urbaine du jeu vidéo?
Je ne me peux plus. Oh yeah!
Let's go!
La légende de Polybius,
ça débute un certain 3 mars de l'an 2000
à 4h36 du matin.
C'est précis.
On commence ça précis.
Vous allez voir, c'est un épisode de distorsion
qui est un peu différent.
Généralement, on est plus assis sur les faits, je dirais.
On aime ça, être précis dans la chronologie
des événements, dans les dates.
Mais là, vous allez voir qu'il n'y a pas de date
tant que ça dans Polybius.
Donc, les quelques dates qu'on a,
on va les appuyer fort.
Donc, le 3 mars 2000,
à 4h36 du matin,
il y a un utilisateur du site web
coinup.org
qui est un genre de répertoire
de jeux vidéo de l'époque,
mais qui touche énormément
au rétro-gaming.
Vraiment intéressant si vous ne connaissez pas
les fin roto.
Cet utilisateur-là inscrit une nouvelle entrée
dans l'archive des jeux vidéo d'arcade.
Le jeu se nomme Polybius,
donc P-O-L-Y-B-I-U-S.
Et apparemment que ce jeu-là
est sorti en 1981.
Il y a très peu d'infos au sujet
de ce jeu. L'info disponible
nous indique qu'il s'agit d'un jeu de type
puzzle abstrait.
Donc, c'est quand même assez vague.
Quand on me dit puzzle abstrait,
est-ce que c'est un Tetris?
Est-ce que c'est un truc plus expérimental
que ça? Je ne sais pas.
Je ne suis pas capable de figurer non plus.
Au niveau des contrôles, parce qu'évidemment,
dans cette fiche-là, il y a des détails
qu'on voit à gauche.
Les contrôles, c'est inscrit inconnu,
donc on ne sait pas comment ça se contrôle.
Par contre, la description du jeu
est assez bien remplie.
La description nous dit
« Il semblerait que le jeu soit apparu
en 1981 dans une banlieue de Portland
dans l'Oregon, aux États-Unis,
dans une ou deux arcades
un peu comme lorsque nous étions jeunes.
On en a parlé un peu tout à l'heure
pour le bénéfice de nos auditeurs
millennials. Il y avait à cette époque-là
un endroit où on entrait
et on pouvait manger du popcorn
et en mettant des pièces de 25 sous,
on pouvait jouer à des jeux vidéo.
Bon, je rie un peu, vous savez de quoi je parle.
Il y en a dans les cinémas. Oui, ça existe toujours.
Puis justement, ce jeu-là
serait sorti à cette époque-là.
À cette époque-là, en 1981,
on se rappelle un peu,
ou on ne se rappelle pas, mais il y avait
une certaine génération, il y avait
un boom du jeu vidéo, vraiment à la fin
des années 70. C'était les grandes
époques de Atari et de Sega,
entre autres. Atari,
en fait, sortaient leur console
à 2600,
je crois un petit peu plus tard,
par contre. Oui, oui, je pense que oui, oui,
ça se peut effectivement, mais
Sega existe depuis 1960.
Oui, oui, oui, c'est phénoménal.
Ça m'a fasciné ce qu'ils construisaient en 1960.
J'ai pas
cherché super longtemps, mais j'aurais été
curieux de voir les premiers, premiers modèles
d'arcade Sega, parce qu'on sait,
depuis 2001, en fait, Sega ne font même plus
de consoles, ils ont abandonné
la guerre pour se concentrer directement
sur le développement. Mais oui,
ça a été, je pense que c'est le premier
joueur, parce que c'est même avant Atari,
qui est arrivé plus dans les années
fin 70. Oui, oui, oui, absolument.
C'est le pionnier,
le pionnier du gaming.
C'était quand même des jeux
vidéo en couleurs, mais c'était
assez basic comme couleur. C'était
rudimental, les manettes aussi. Ben oui,
c'était un jeu très, très pixelisé.
Les jeux qui dominaient à
cette époque-là, c'était entre autres
Astéroïde, qui était très populaire
où on était dans un genre de vaisseau,
où on affrontait des vagues. Oui, c'était mon préféré.
Ben oui, c'était vraiment le fun.
Il y en avait plusieurs dans ce genre-là.
Pac-Man aussi était issu de cette
époque-là. Même Donkey Kong.
Oui, c'est vrai. Donkey Kong, oui, quand même.
Oui, exactement. Début des années 80,
au même... Oui, oui, c'est ça, c'est fin 70,
80, c'était dans leurs jeux les plus vendus.
Exactement, donc tout ça est pré-Nintendo.
Moi, la première console que j'ai
possédée, que mon père avait acheté à l'époque,
c'était la Intellivision.
Oui, ben oui, je la connaissais. C'est drôle.
Qui est une console, je crois que c'est la console
la plus chère de l'histoire
en ratio, en monnaie
d'époque. C'est un truc quand même assez
technologique pour l'époque.
Si vous vous souvenez, à l'heure d'une console
avec des téléphones, on dirait que les manettes,
les fils de la manette,
c'est comme les fils enroulés des téléphones
de l'époque. Oui, exactement. C'est vraiment étrange
avec des boutons comme un
clavier numérique avec une
roulette un peu comme les vieux iPhone,
pas iPhone, mais les vieux iPod. Oui, exactement.
C'est quand même drôle le design
de ces jeux-là. Ah oui, c'était pas
évident de jouer. Mais Sega,
à l'époque, quand même, connaissait une
grande croissance. Je dis pas que Polybius était
dans un système Sega, j'essaie
juste de vous mettre un peu dans le contexte.
Le chiffre d'affaires de l'entreprise,
à l'époque, était de
214
millions de dollars
américains. Donc c'est quand même assez
impressionnant. En dollars
de l'époque, maintenant, ça doit être
pas loin du milliard. Pas facilement.
Par la suite, en fait, le marché s'est
énormément développé vers les consoles de
maison, justement, comme le Atari 2600
et éventuellement, la Nintendo
NES, puis
avec justement les microprocesseurs qui devenaient
de plus en plus performants à cette époque-là.
Et moins chers. Oui, c'est ça. Mais
pour en revenir à notre description de Polybius
sur le site coinup.org,
Polybius
c'était vraiment un jeu d'arcade, donc une boîte
en bois avec une télé cathodique
à l'intérieur, puis un genre
de joystick. Le jeu fut
extrêmement populaire à l'époque. Je vous lis encore
la description. Et les enfants faisaient de
longues lignes à l'extérieur pour y jouer.
Par contre, le jeu était reconnu
pour causer de l'amnésie
et des problèmes de sommeil aux enfants.
Certains joueurs auraient oublié
complètement leur nom ou leur lieu de résidence
après y avoir joué. C'est étrange.
Des enfants auraient
aussi eu des terreurs nocturnes
en y jouant, se réveillant dans la nuit
en criant. Je fais une petite parenthèse
par rapport aux terreurs nocturnes, parce qu'il y a une différence
versus un cauchemar. Au niveau
de la définition, une terreur nocturne,
quand un enfant fait une, justement il va avoir
des cris et tout ça, mais le lendemain matin, il ne
s'en souviendra pas, contrairement à un
cauchemar. C'est une des distinctions
qui fait qu'on utilise le terme terreur nocturne
versus cauchemar. Donc, un petit effet amnésique
là-dedans. La rumeur dit que
le jeu aurait été développé par une agence
gouvernementale américaine. Donc, je suis toujours
dans la description du jeu sur le site
pour tester un certain
algorithme sur le comportement
des gens. Un des opérateurs
d'arcade disait que des hommes en noir
seraient venus à quelques reprises
ramasser des enregistrements
dans la machine. Par enregistrement,
on a traduit ça, c'était records.
Donc, je sais pas si c'est des
piquettes ou des bandes magnétiques.
Je sais pas comment ils stockaient ça, effectivement.
Aucune idée.
Ces hommes en noir-là, ils ne s'intéressaient
pas du tout à la monnaie à l'intérieur des machines.
Donc, c'est vraiment pas ça qu'ils venaient chercher.
Le jeu serait un genre
d'action-puzzle, bon, comme
c'est décrit dans la fiche, avec plusieurs
éléments abstraits. Certains
joueurs auraient arrêté complètement
de jouer à des jeux vidéo après y avoir joué.
Et un de ceux-là serait même
devenu un activiste anti-jeu vidéo.
Ça me fait sourire, ça, quand même.
Oui, et quand même, une histoire assez troublante.
Je suis toujours dans la description.
Le jeu serait disparu après seulement un mois
et on ne l'aurait jamais revu
jusqu'à l'apparition d'un ROM,
un ROM, un R-O-M,
qui est l'émulation d'un jeu sur un ordinateur,
si on veut, une disquette à l'époque,
probablement, ou un CD.
Et là, l'auteur du texte
explique qu'il aurait eu ce ROM
en sa possession et il aurait vu apparaître
ce texte en jouant le jeu,
en démarrant le jeu.
Évidemment, c'est inscrit «insérer la monnaie».
Apparemment qu'un peu plus loin,
c'est inscrit «joueur 1 appuyé sur start»,
bien évidemment.
Et par la suite, il y aurait un autre menu
qui nous dirait «seulement», donc «only».
Celui-là, je le comprends un peu moins.
Peut-être que c'est
une mauvaise traduction,
une mauvaise interprétation
de jouer seul versus jouer
à deux ou en équipe.
Je ne sais pas.
On y trouve aussi un indice
potentiel sur la provenance du jeu.
Donc, sur la fiche, c'est inscrit
un symbole de copyright
avec l'année 1981.
Et là, pour mon cours
d'allemand 101,
le nom de la compagnie serait
«Sineslöschen».
Pardonnez-moi, c'est sûrement
pas comme ça que ça se prononce.
Libre à vous de me corriger,
chers auditeurs allemands.
Et donc, ce serait la compagnie.
Je vais vous l'appeler.
C'est S-I-N-N-E-S-L-O,
avec tréma sur le O.
Et par la suite, c'est un S,
un C-H-E-N.
Donc «Sineslöschen».
C'est bien, c'est bien.
Ça ressemble à ce que
j'essaie de pratiquer aussi.
C'est comme ça que
ça se termine. C'est toute l'info
qu'on a de ce post mystérieux
de l'an 2000 de cet utilisateur
sur coinup.org.
Vous voyez, dès le départ,
on retrouve vraiment un mélange
parfait pour une belle
légende urbaine du web.
On a un vieux jeu d'arcade,
des enfants terrorisés,
des hommes en noir et possiblement
une conspiration gouvernementale.
Justement, le post qui avait été
publié à l'époque, en 2000,
il y avait eu quelques 1351
personnes qui avaient consulté l'article.
C'était quand même très peu.
Il n'est pas devenu viral à ce moment-là.
Ça n'a pas vraiment fait des mois
ou quoi que ce soit.
Il y a même eu des mentions de Polybius
qui remontent en 1994
sur les fameux Usenet.
Je ne sais pas si vous souvenez les babillards.
Je ne savais même pas que ça existait en 1994.
Oui, mais ça date
de 1979.
J'ai fait un peu de recherche et je me demandais.
À l'époque, c'était seulement disponible
sur des systèmes Unix.
Je ne sais pas si certains d'entre vous
qui ont déjà connu cette époque-là,
mais avec des interfaces, c'était très texte.
Il n'y avait pas d'interface graphique.
On consultait vraiment des babillards.
Les gens consultaient les nouvelles
ou ils échangaient beaucoup de choses
via les Usenet.
Bref, c'est un petit
rétro-technologique.
Justement, il y a quelqu'un en 1984
qui en parlait et qui disait que le jeu
avait été introduit à l'Arcade Malibu Grand Prix
à Beaverton,
dans l'Oregon, entre 1979
et 1981.
Donc, c'est assez cohérent
vers la description
sur le site de Coinup.
L'Arcade actuelle existe toujours,
mais si vous faites une recherche, vous allez voir
maintenant, c'est un empire, quasiment,
les Malibus Grand Prix. C'est plus qu'une arcade.
C'est quasiment
la ronde en plus petit format.
En format centre d'achat.
Oui, un peu, c'est exactement ça.
C'est quand même assez développé.
C'est fascinant que toutes ces rumeurs-là
rapportent à la même région, à l'Oregon,
en fait, dans le Pacifique
Nord-Ouest. Effectivement, c'est une
région qui, même à l'époque, était quand même
à l'affût de tout ce qui était
le boom techno dans la
région de Seattle. Tout ça n'est pas
très loin non plus de
Silicon Valley. On est tous sur
la côte Ouest-Nord.
Mais c'est mystérieux quand même,
qu'il se soit centralisé dans des arcades
des banlieues de
Parkland. On nous dit aussi que,
justement, tout à l'heure, dans le poste,
on explique que c'était dans le quartier
Lloyds, qui est un quartier qui,
à l'époque, n'était pas tellement…
C'était pauvre. Oui, c'était pauvre. C'était un quartier
qui était difficile. Donc, est-ce qu'il
y aurait une raison pour
aller tester un certain marché dans
des quartiers le moins populaires
de la région de
Parkland? Ça m'a titillé,
en fait, la géographie, pourquoi il y avait
vraiment une concentration
de ces machines-là,
Polybius, en banlieue de
Parkland. Je ne sais pas si c'est à cause…
C'est une drôle de théorie, là, mais
à l'époque, les jeux-vidéos n'avaient pas une bonne…
Ce n'était pas bien vu. Et les parents,
selon moi, les gens qui jouaient, c'était un peu
comme… C'est ça.
Ce n'est pas la connotation d'aujourd'hui, malgré
qu'aujourd'hui, les jeux-vidéos n'ont pas toujours
un bel price. J'avais l'impression que
vu que c'est plus pauvre, des parents
qui s'occupent moins de leur enfant, donc qui en pêchent
peut-être moins les jeunes à l'arcade. Donc,
plus d'affluence des jeunes à l'arcade.
Peut-être que ça fait des bassins
plus gros pour tester des produits, tester
des marchés. C'est une théorie.
Je ne sais pas si elle est valable, mais…
Parce que c'est vrai qu'il y avait une certaine
forme de protestation, comme quoi
le jeu-vidéo, ça pouvait rendre
malade, ça pouvait même devenir
accro parce qu'il y avait même des
compétitions de jeux-vidéo à l'époque. Il y avait des
jeunes qui passaient des journées
entières devant ces machines-là
à l'arcade. On parle de
gens qui jouent des heures en ce moment,
qui vont faire énormément de gaming, mais à l'époque,
il y avait quand même des gens qui en faisaient
dans ces arcades-là.
Oui, c'est pas nouveau. Ça coûtait juste un peu plus cher.
Je ne sais pas si vous avez écouté Stranger
Ting, la saison 2, justement. Dans le début-début,
ils ramassent beaucoup de sous.
Ils sont à la quête d'argent,
justement pour aller à l'arcade et jouer à l'arcade,
dans les débuts des années 80.
Je trouvais que c'était un beau clin d'œil
à cette époque.
Il y a des photos quand même qui sont
ressorties.
Du cabinet de Polybius, en fait,
c'est des prototypes.
Dans un des cabinets prototypes,
si on peut dire ça, l'écriture
et même
la décoration du cabinet,
c'est des collants avec une couleur
un peu plus turquoise,
et même des lignes turquoise
avec une manette dans le milieu,
un bras.
Et de chaque côté,
il y a quand même un bouton mauve
et deux boutons noirs à la diagonale.
Comme si le joueur,
le gameplay est fait pour jouer
à deux joueurs,
mais avec seulement un contrôle.
Je trouve que de la manière que c'est disposé,
je ne sais pas qu'est-ce que...
Oui, mais ça fait du sens parce que dans la description
qu'on retrouve sur coinup.org,
l'utilisateur indique qu'il y avait l'option
de choisir
joueur 1 ou possiblement joueur 2.
Et on voit d'ailleurs,
si on regarde plus bas dans le cabinet,
comme tu dis, il y a un joystick,
puis il y a un seul joystick
et des boutons à gauche, des boutons à droite,
donc je ne sais pas comment ça peut se jouer
en multiplayer, mais on voit que
plus bas, il y a deux endroits
où on peut entrer des sous, où on peut entrer de la monnaie,
donc ce cabinet-là
représenterait vraiment un jeu
multijoueur possiblement.
C'est vrai, à l'époque, chaque joueur mettait de l'argent
de son côté. Oh my god, j'avais oublié
ce détail.
En haut, c'est inscrit en grosses lettres,
Polybius en lettres un peu
bubble, des grosses lettres
amplifiées, un peu typique,
un peu rétro-gaming.
C'est écrit encore une fois en turquoise
et il y a la fameuse télé cathodique
bien centrée au centre
du cabinet. Donc c'est un
prototype qui semble assez fidèle
à ce qui est
indiqué sur
coinup.org. Mais il y a
une autre photo qui serait
ressortie, qui encore une fois
n'est pas prouvée du tout
le réel. Oui, bien elle
est un peu différente. En fait, le Polybius
est écrit plus en jaunes, verts,
limes, fluo, si on veut.
Puis même le contour
des lettres est plus vert foncé.
Et là, où il y a beaucoup de différences, bon ça c'était
seulement l'écriture. Moi ce qui a une
majeure différence, c'est qu'il y a seulement
un joystick à gauche et un seul
bouton blanc à droite.
Ce qui rend un peu
plus la chose mystérieuse. Il y a
deux entrées de monnaie
avec ton point
tout à l'heure, mais sinon
c'est quand même une différence majeure
je trouve au niveau des contrôles. Oui, au niveau
des contrôles, c'est quand même assez
bizarre. Moi j'imagine
que quelqu'un doit contrôler le joystick
et un autre doit contrôler le
bouton. Je présume que le principe
on indiquait tout à l'heure que
justement les jeux de l'époque c'était
souvent t'es un vaisseau au centre
ou t'es sur une planète au centre
et puis tu t'affrontes des vagues
d'ennemis. Donc possiblement quelqu'un qui
dirige la navette
spatiale versus quelqu'un qui
tire. Mais on reviendra
plus tard sur la description même du
jeu parce que ça aussi c'est très
nébuleux. Mais qui est d'ailleurs Polybius?
Polybius en fait prend son nom
du grec Polybe
qui est un ancien, un homme d'état
historien et théoricien politique
même qu'on le catégorise comme le plus
grand, le plus grand historien
le plus grand historien
grec de son temps. Mais
en fait pourquoi lui?
C'est qu'il est connu lui pour son affirmation
selon laquelle les historiens, donc il
parle un peu de lui-même, ne devraient jamais
rapporter ce qu'ils ne peuvent pas vérifier
par des témoignages. Donc
ici parce que ce qu'on peut comprendre
on peut pas dire quelque chose
sans l'avoir vérifié. Donc
il n'y a pas de « oui dire ».
Donc juste par défaut
le nom du jeu, ça fait
quand même grandir le mystère, ça
crine. Parce que
ça nous fait juste douter encore plus de l'existence
du jeu. Ben oui, c'est comme
si le nom du jeu avait prédit
son avenir ou plutôt
sa légende urbaine qui allait
se produire un peu ce qu'on dit sur lui
que le jeu n'existe pas vraiment.
C'est quand même assez drôle
je trouve. Il y a quelque chose de mystérieux
là-dedans. Mais qui est cette
fameuse compagnie allemande de la
Sineslöschen?
Sineslöschen? La société
c'est toujours elle qui est en référence à
l'olibus, peu importe les
sources. Quand on décortique
le mot, en fait, ça fait
c'est « suppression
de sens » ou « privation
sensorielle ». Dans le fond, c'est des dérivés
de Sine, S-I-N-N-E, qui sont
le début du mot et qui veut dire
« sens » et « löschen »,
qui veut dire « éteindre ou supprimer ».
Donc justement, supprimer les sens,
privation sensorielle, ça fait quand même
ça aussi. C'est quand même particulier
parce que c'est une
boîte qui est exposée à développer
des jeux pas nécessairement
sous cet angle-là.
Je trouve ça drôle
que le choix du nom
d'entreprise comme ça, je trouve que ça ajoute
encore plus de mystère.
Oui, ça expliquerait aussi peut-être
le fait que Polybius
aurait créé des effets
d'amnésie et des effets
comment dire, aurait réussi à perturber
le psychologique
de certains enfants.
Oui, puis si on se fie
ou non, ça semble une action
volontaire, c'est ça que je
trouve quand même assez étrange.
Quelque temps avant,
septembre 2003, le propriétaire
du site de CoinHop a envoyé un petit message
au magazine GamePro,
qui est un magazine sur le jeu vidéo,
à propos… Ben oui, un grand magazine.
Ça existait encore, GamePro, sûrement.
Je ne sais pas. Bonne question.
Je ne sais pas, sûrement en version web,
mais à vérifier. Bref,
à cette époque-là, justement,
ils ont envoyé…
Le propriétaire de CoinHop a envoyé un message
à propos de Polybius, et là, ça l'a créé
quand même une attention médiatique, parce que
ça fait partie d'un reportage sur les jeux
vidéo qui s'appelait Secrets & Lies.
Mais finalement,
malgré toute l'attrait médiatique,
l'article…
En fait, l'article conclut que l'existence
du jeu était pas vraiment
concluante, si on veut.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait vraiment
exister. Ouais, selon leur petite enquête,
ils n'en ont rien
vraiment trouvé.
Mais bon, on verra bien.
Par contre, il y a des développements, parce que ça
ne s'arrête pas là. C'est en 2006,
en fait, que la légende
de Polybius va prendre un autre
envol. Donc, quelques années plus tard,
évidemment, grâce
au fait que GamePro en a parlé,
puis que d'autres plus grands médias
en ont parlé aussi, ça a fait en sorte
qu'il y a eu vraiment beaucoup d'intérêt
envers ce jeu-là, puis même si
on était dans le début des
réseaux sociaux, les gens ont commencé à
en parler. Mais en 2006,
la légende de Polybius prend vraiment un
autre envol. Il y a un autre utilisateur
de Coinup qui vient
poster un genre de
témoignage troublant dans le même
board rétro-gaming.
L'auteur, c'est un certain
Stephen Roach, puis il prétend avoir
été dans l'équipe de développement de Polybius
rien de moins. Donc,
il poste son témoignage,
c'est vraiment dans un forum, et les gens vont
lui poser plein de questions,
et lui va leur répondre de son
mieux. On a traduit, là,
c'est quand même un long texte,
puis c'est un Google Translate, donc
on pardonne à l'avance les
quelques petites fautes potentielles,
mais je vais vous lire un peu en diagonal
les parties importantes
de son texte. Il commence
en disant « Je m'appelle Stephen Roach
et je travaille principalement en
public tchèque. Sinesh Lawson,
la fameuse compagnie,
était une société créée par
moi-même ainsi que plusieurs autres
programmeurs amateurs en
1978, et ces gens-là
travaillaient sur des composantes
pour des circuits imprimés,
qui considéraient la programmation comme une activité
secondaire limitée, mais très
rentable. Bon, quelques petits problèmes
de syntaxe, mais on comprend l'essence.
Je pense que,
là je continue, je pense que le fait que ce n'était
pas le point focal de notre entreprise
nous a enlevé la pression et nous
avions donc créé un travail
de qualité qui a rapidement gagné une
réputation dans l'industrie. Nous
avons été approchés vers 1980
par une société sud-américaine
qui restera anonyme à des fins
légales pour développer une idée
qu'ils avaient pour produire un jeu
d'arcade avec un élément de
puzzle centré autour d'une nouvelle
approche en jeu vidéo.
Ils étaient vraiment désireux de prendre
le dessus dans un marché
déjà très concurrentiel,
alors on nous a offert un package
de rémunération à base de commission
pour développer quelque chose de
spécial qui
allait utiliser la technologie.
Bon, on n'en sait pas plus.
Marek Vatshusek
était le programmeur qui a inventé
le nom de Polybius. Il avait
étudié la mythologie grecque à l'université
et il a trouvé le nom parce qu'il
semblait assez audacieux et mystérieux.
Effectivement, ce que nous voulions tout simplement.
Les graphismes inspirés
avec les éléments de puzzle
et de gameplay scintillants
étaient quelque chose à voir.
Nous avons testé le jeu pendant des heures et des heures
et c'était certainement un jeu
très addictif qui était bien aimé
par les professionnels et aussi
récréativement par tous ceux qui le jouaient.
L'entreprise n'aurait pas pu
être plus heureuse et nous avons
tous pensé que nous étions sur le point
de quelque chose de très spécial
qui allait se produire. Nous avons un jour
reçu un appel téléphonique nous indiquant
qu'il y avait des préoccupations
au sein de l'entreprise au niveau des
graphiques du jeu. Apparemment
que le joueur moyen, et là je vous traduis
librement comme ça,
pouvait passer des heures et des heures à la fois à jouer
au jeu et que c'était possible qu'il y ait
des dommages physiques ou mentaux
notables créés en raison
du style de jeu.
Nous avons reçu des chiffres encourageants
au niveau des playtesting et on nous a dit
que le jeu recevrait une version
limitée, temporaire,
qui nous bouleverserait,
mais peu de temps après, nous avons reçu
des nouvelles terribles. Un garçon
de 13 ans du district
de Lloyd,
en banlieue de Parkland en Oregon,
aurait souffert d'épilepsie en
jouant au jeu. Seulement 6 jours après
que les machines aient été installées dans
cet banlieu-là. Un des cadres
supérieurs de l'entreprise,
que je connaissais très bien, m'a contacté pour me dire
que cela a causé d'immenses vagues
de panique
dans toute l'entreprise
et
apparemment qu'ils étaient d'avis
qu'ils avaient créé un monstre.
Cela peut sembler risible maintenant, mais
garder à l'esprit qu'il y a 25 ans,
lorsque l'industrie du jeu vidéo était
à ses balbutiements.
Donc, quelques petites erreurs
de syntaxe ici. Je vous
passe quelques
commentaires. On nous
disait que justement les enfants faisaient de nombreux
cauchemars et les directeurs de la
compagnie sont descendus en ville pour
évaluer la situation qui pourrait
expliquer ces histoires-là
d'hommes en noir qui traînaient
autour des machines.
Pour autant que je sache, seulement 7
machines ont été distribuées dans la région
et aucun autre incident lié à la
santé n'a été signalé.
J'ai entendu officieusement que la compagnie
a fait un règlement unique à la famille
du garçon qui a souffert d'épilepsie,
elle n'en a plus jamais entendu parler.
À part toutes les
spéculations sur Internet et
la paranoïa qui en résulte,
nous avons dissous Chine-Slozen
peu de temps après parce que nous ne voulions
pas nous limiter au délai strict
des autres compagnies et nous nous sommes
éloignés du jeu en cas de récrimination
persistante qui aurait pu faire
beaucoup de mal à notre réputation.
Autant que je sache, il n'y a pas de RUM
qui a existé, à moins que
ça vienne des entrailles de la compagnie.
Nous avons seulement reçu un paiement de base
étant donné que le jeu a été retiré
sans distribution nationale ou internationale,
donc nous avons commencé
à le détester et c'était souvent
un mot maudit à chaque
fois que nous nous rencontrions. Donc c'était un peu tabou.
À l'époque même, les jeux
d'arcade étaient souvent comparés aux drogues
et à cause de la dépendance qu'ils
créaient, ça pouvait faire peur
aux bureaucrates à l'esprit
borné. C'est un très long texte,
j'en ai passé des petits bouts, je vous avoue.
J'ai tenté de vous résumer
le plus important, si on veut,
mais ce qui nous intéresse le plus,
c'est justement à quoi ça ressemble le jeu
même de Polybius.
Stephen Roach va poster ça dans le forum
et les membres du forum vont commencer
à lui poser des questions un peu plus précises,
à le cuisiner un peu, parce qu'évidemment,
les gens pensent qu'ils bullshitent.
Oui, parce qu'on ne sait pas. Ça peut être
n'importe qui qui écrit ce texte-là
et qui peut inventer une histoire
et s'approprier la création.
Exactement. Il va nous revenir un peu plus
tard justement, les gens vont le challenger,
vont lui dire, mais c'était quoi
le type de jeu de Polybius, qu'est-ce qu'on
faisait dans ce jeu-là?
Et apparemment, il a participé
à un article qui a été écrit après
que son texte soit publié sur Coinup
et puis il expliquait que
il y avait des ennemis qui se rassemblaient
au centre de l'écran et que
toi, tu pilotais un vaisseau spatial
du côté droit de l'écran
et que c'est pas un jeu où, toi,
avec ton vaisseau, tu fais le tour des ennemis,
c'est l'inverse. Donc, les ennemis
en genre de groupe
de vaisseau spatial
pouvaient t'entourer, puis ça
pouvait créer un genre de vision tunnel,
un genre de tunnel vision,
si on veut, ce qui pourrait expliquer peut-être
des effets épineptiques.
Et apparemment que ça utilisaient
des graphiques vectoriels à l'époque.
Donc, quand même, un truc
était peu...
peu utilisé dans le jeu vidéo.
Exactement, peu habituel. C'est un peu
ce qu'il explique. Donc, il y en a qui disent
que c'était un peu un... une genre
de copie de Tempest. Oui.
Oui, oui, oui, c'est ça, c'était...
Bein, beaucoup de rumeurs, en fait, ils pensent que les gens
se seront mélangés avec Tempest, là, mais on y reviendra
un peu plus tard.
Apparemment, en fait, Stephen Roach, il explique que
justement, dès qu'on est rendu au niveau
2, le niveau de vertige, là,
va dramatiquement
augmenter. Justement, il y aurait
des couleurs de... toutes les couleurs
de l'arc-en-ciel pourraient arriver en
hache pour créer des effets,
justement, de vertige
en avançant, en reculant. Donc,
ce serait quand même, il y aurait un volet assez...
assez spectaculaire.
En effet, c'est Roboscope. C'est-tu un peu ça,
j'imagine, qui...
le flicking? C'est-tu un peu ça que tu veux parler?
Bein, en fait, moi, j'ai jamais joué, mais selon...
Non, non, non, mais oui, selon la description.
Ça reste quand même assez flou, mais on imagine
justement le gameplay quand même assez
circulaire avec le vaisseau spatial,
les vagues d'ennemis qui font le tour. Donc,
tu contrôles, je présume, avec le joystick,
tu contrôles ton vaisseau spatial avec le bouton
tu dois tirer des coups de feu.
Et puis, plus on augmente de niveau,
plus il y aurait justement des effets, des couleurs
de l'arc-en-ciel, comment dire, qui envahiraient
l'écran. Apparemment, par
contre, cette théorie-là,
apparemment qu'à l'époque,
c'était pas des moniteurs qui supportaient ce genre
de type de graphique vectoriel-là.
Donc, il y a peut-être une petite inconsistance
ou peut-être que Polybius
serait une certaine innovation
de ce niveau-là.
À partir de 2006, les internautes
se sont emparés de l'histoire. Ils l'ont repartagé
un peu partout sur le web, ce qui a créé que les
médias traditionnels et les grands médias
d'un peu partout dans le monde ont utilisé
l'histoire, ont pas gonflé,
mais ont, disons, répandu la
légende, questionné la légende.
Au travers de ça, ça n'a pas
arrêté depuis ce temps-là. Vous allez voir,
tantôt, on va vous y revenir, mais il y a plusieurs
références culturelles.
La légende de Polybius s'est répandue
un petit peu partout, autant dans
des épisodes de grand public que
des œuvres de science-fiction.
Évidemment,
la théorie de Stephen Roach,
je ne sais pas, toi, qu'est-ce que t'en penses?
Moi, après avoir lu toutes sortes de théories,
quand j'ai lu son
texte, on dirait
que ça a tout détruit mon
effet de conspiration.
Je trouvais tellement que ça faisait du sens.
Qu'est-ce qu'il disait? C'était clair,
c'était précis, sa
timeline d'explication.
Je trouvais que ça faisait du sens versus
l'époque. C'est vrai qu'en 78,
des programmeurs de métiers, il y en avait
très très peu, un peu comme il expliquait.
C'est ça, je trouvais que tous les
éléments qu'il amenait, ça faisait
beaucoup de sens. Même le nom du développeur,
Mark ou Marcus,
quand tu fais des recherches sur le web,
le seul jeu qui est attribué
c'est Polybius. Donc,
c'est peut-être lié à toute la légende.
Mais quand même, il y avait quelque chose
de cohérent dans son discours,
justement. Les exemples
qu'il donnait par rapport à l'enfant,
tout ça, qu'est-ce que tu en penses?
J'ai l'impression un peu comme toi,
au niveau de l'époque, tout ça
c'est crédible. Il a fait un beau travail
de narration qui nous
amène bien à cette époque-là,
de boom du jeu vidéo de fin des années 70,
puis aussi en climat de
guerre froide. On se rappelle même,
la compétition,
c'était une compétition technologique
entre les pays d'une certaine façon,
puis le jeu vidéo et les
recherches gouvernementales et tout ça
pouvaient très bien être liées.
Donc, au niveau
crédibilité de l'époque, je trouve qu'il
dresse un beau portrait, puis un beau portrait
de ce que pourrait ressembler justement
à une gang de programmeurs qui
programme un jeu à l'époque. On se rappelle
que même Tetris avait été conçu par
une seule et unique personne.
À quelques programmeurs, à 2-3 programmeurs,
tu peux faire un jeu potentiellement
comme Polybius. Par contre,
il y a quand même quelques trous
dans la vie de Stephen Roach.
On trouve aucune
trace en premier de cette compagnie
allemande, et d'ailleurs,
Stephen Roach, c'est quand même
drôle, il fait une faute de frappe à 2
reprises dans son texte lorsqu'il écrit
le nom de la compagnie. Bon, vous me direz que c'est
peut-être pas un nom conventionnel,
c'est pas Sega, mais quand même,
c'est particulier pour quelqu'un
qui aurait même fondé la compagnie.
On ne retrouve pas non plus de diplômés
en informatique ou en ingénierie
du nom de Stephen Roach, en République
Tchèque, dans les années dont
il estime avoir
terminé ses études
et avoir fondé
Sinish-Lawson. Donc,
pas de trace de Stephen Roach dans le
domaine de l'informatique
en République Tchèque. Donc, c'est quand même, ça regarde
un peu mal. Mais je te dirais qu'on peut
quand même, surtout à l'époque,
et même aujourd'hui, l'informatique,
tu peux être autodidacte et t'en sortir.
Oui, évidemment, c'est vrai.
Mais c'est quand même
étrange, mais au niveau de l'informatique,
des fois, il y a vraiment moyen d'être bon
et de l'apprendre un peu sur le toit.
Surtout à l'époque, il ne devait pas avoir beaucoup de cours,
beaucoup d'encadrement, de
littérature informatique, il fallait vraiment
apprendre sur le toit, avec les
manuels qui venaient avec les
cartes mères qu'on achetait, les cartes,
tout se faisait à la main,
entre guillemets. Toute la programmation,
c'était assez incroyable quand même.
Mais quand même, est-ce qu'il y a des
faits, en lien avec Polybius,
est-ce qu'il y a des faits vraiment
en lien avec cette histoire-là, des trucs qu'on peut
vérifier concrètement? Il y a une
blogueuse du nom de Kat Despira,
alias, j'adore son nom, la Retro
Bitch, qui est un blog,
c'est RetroBitch.wordpress.com,
vous irez voir ça,
elle a quand même un beau blog, et elle,
elle a fait une enquête sur le terrain,
parce qu'elle réside dans les environs de Parkland.
Donc elle est allée vérifier justement
les lieux dont on parle,
la fameuse Malibu Grand Prix,
l'arcade en banlieue, elle est allée voir
tout ça, puis elle a fait d'autres
recherches un petit peu plus poussées,
surtout au travers
de journaux de l'endroit,
des journaux locaux qu'on retrouve dans
l'Oregon. Et en fait,
il y aurait vraiment des preuves
comme quoi il y a un jeu similaire à
Tempest, qui serait apparu à
Parkland en novembre 1981,
et on aurait vu même des
reçus
de vente qui auraient été
vendus à justement des opérateurs
d'arcade dans les années 80.
Ça a été confirmé par
un propriétaire d'une
arcade justement,
et justement c'était un jeu qui était très
similaire à Tempest. Donc il y aurait eu
un jeu similaire à Polybius
qui aurait fait son apparition
dans les environs de Parkland dans les années 80,
spécifiquement en 1981.
Et aussi, il y aurait deux cas documentés
en 1981 de joueurs,
de jeunes enfants, qui auraient eu
des crises d'épilepsie dans la région de
Parkland, donc en 1981.
C'est assez louche aussi, ça correspondrait
presque aussi à ce qu'on retrouve
dans le cas de
Polybius. Et justement,
aux États-Unis, entre 1981
et 1984,
il y aurait en fait six personnes
qui auraient subi des crises
en lien avec les jeux vidéo, et une seule
en lien avec un cabinet de type arcade,
donc un jeu de type arcade
en bois avec une
télé, et ce serait Astro Fighter
qui est un jeu de 1980, de
SEGA. Il y aurait apparemment vraiment
des agents gouvernementaux
qui seraient allés saisir des
machines arcades entre
1981 et 1982,
et tout ça serait documenté dans
le journal local de l'Oregon.
Et ces gens-là seraient justement
allés vraiment saisir
ces machines-là afin d'enquêter sur les effets
psychologiques qu'ils ont sur les enfants.
Donc il y a des
cas documentés de possibles hommes
en noir. Oui, effectivement.
Même qu'ils disaient qu'ils prenaient
en plus de saisir les machines, ils prenaient
les initiales des plus gros
high scores, en fait,
pour essayer de déterminer
des témoins qui auraient pu voir
des gens faire des crises ou tout ça,
des réactions à ça. C'est quand même
j'ai tendance à y croire
à cette théorie-là,
que le gouvernement s'est emparé des
machines pour vérifier. Parce qu'on s'entend,
c'est un cas de sécurité publique pour vrai,
quand ça génère des...
pas des maladies, mais ça génère
vraiment un impact sur des gens.
Il faut qu'ils en prennent compte.
Toujours dans les faits, en 1981,
il y aurait eu un règlement de la Cour Suprême
en novembre 1981,
où il y aurait justement un test
géré par le gouvernement
afin d'identifier les habitudes
des joueurs. Donc, un des premiers playtests
du jeu vidéo aurait eu lieu aussi
en novembre 1981.
Donc, ça fait beaucoup, quand même,
de coïncidences réelles
en lien avec Polybius.
Et il y a des cas réels de jeunes enfants
de joueurs de jeux vidéo qui auraient subi
des dommages suite à avoir joué
longtemps à des jeux, et surtout à cette époque-là,
quand même. Et un certain
Brian Morrow, âgé de 12 ans,
en novembre 1981, encore une fois,
aurait battu un record du monde
de longitude
de jouer aux jeux astéroïdes. Donc, il aurait
joué pendant trois jours consécutifs.
Et après ça, il se
serait vraiment senti mal.
Évidemment, il était nourri au Coca-Cola
à l'époque, mais il y
aurait eu vraiment des problèmes musculaires.
Il serait même
évanoui. Donc, il
se serait vraiment senti mal
après son marathon de
jeux vidéo. Mais t'sais, c'est sûr, si tu
dors pas pendant deux, trois jours,
tu fileras pas bien non plus.
Le sommeil est quand même
essentiel à l'équilibre.
Apparemment qu'il portait des arnais
spéciaux aux mains pour qu'il puisse
maintenir le joystick quand même,
même en état de fatigue. Et puis,
je trouve que c'est à la limite,
c'est presque de la torture parentale.
Ben oui, en fait, c'est ça que je me demandais
quand tu disais ça, j'ai cru qu'il y a 12 ans,
ses parents le laissaient faire ça.
Est-ce que c'est lui qui voulait
ça absolument et qui était tellement
motivé ou comme tu dis, c'est comme
un parent dans un estrade
qui encourage trop son enfant parce qu'il veut
devenir une star. Ben oui, c'est
vrai que c'est vraiment étrange comme
comportement de parent, c'est
louche. Donc, il y a plusieurs faits qu'on peut
confirmer ou du moins plusieurs
coïncidences. On dirait pas que c'est des faits parce que
c'est pas lié précisément avec
Polybius, mais quand on parle de légende
urbaine, souvent c'est basé sur des
événements réels. Donc là, on se retrouve
en 1981 dans les environs
de Portland en Oregon et on a
justement des agents gouvernementaux
qui ont saisi des machines arcade.
Il y a un genre de copie de Tempest
ou du moins un jeu similaire qui est
sorti dans la région dans des machines.
Il y a des jeunes qui ont subi
des problèmes en lien à avoir été
longtemps exposé aux jeux vidéo. Donc,
c'est des choses qui peuvent, soit d'une
certaine façon, nous amener à croire que
Polybius est réel, mais aussi,
ça peut nous amener à croire qu'il y a eu
une distorsion un peu dans la mémoire
collective. C'est-à-dire que des gens
ont associé Polybius
à des faits réels,
mais il y avait juste besoin
d'un, comment dire, d'un...
d'un élément, un agent de liaison.
Oui, un agent de liaison. J'aime bien
merci de la comparaison, Sébastien,
pour réunir tous ces éléments
ensemble. Mais, quand même, je t'ai
laissé le plus le fun dans tout ça, Seb,
la théorie des hommes en noir.
Oui, les hommes en noir, en fait.
Mais là, je t'ai laissé
un des éléments les plus mystérieux de toute
cette histoire-là, Seb, les fameux
hommes en noir. Oui, les
hommes en noir, justement, que la légende
stipulait qu'ils étaient venus chercher
des informations sur le jeu.
On n'a jamais su vraiment exactement c'était quoi.
Mais allons un petit peu dans
la Genèse, l'origine
des hommes en noir. De où est-ce que ça vient,
cette théorie-là?
On a vu ça quand même dans la culture populaire.
C'est une constante
de nombreux mythes et légendes, les fameux
hommes en noir. C'est souvent lié même
aux extraterrestres. Continuellement,
en fait. Tu m'amènes bien
sur l'origine. À la base,
selon l'origine,
ça serait arrivé
après la Deuxième Guerre mondiale.
Il y a eu un incident à l'île Maury.
C'est un vrai cas qui est répertorié
où il y avait eu justement
un homme du nom de Harold Dahl
qui avait observé des ovnis en patrouillant
le 21 juin 1947
au Tacoma.
Puis il y en avait parlé de ça.
Le lendemain, il a reçu la visite
d'un homme en noir qui était justement
venu dans une... qui disait
qu'il était un agent du gouvernement,
qui était venu en Buick Neuve
et qui aurait exigé à Dahl
le silence sur l'incident sous peine
de représailles. Donc ça, ça l'a
un peu construit
le mythe.
Généralement aussi, dans les...
comment qu'il explique un peu,
les hommes en noir sont toujours accompagnés
de toujours une ou deux personnes.
C'est jamais... c'est rare qu'ils sont seuls.
Il y a souvent une femme
qui les accompagne.
C'est un peu ce qui est relaté.
Puis quand j'y repense, c'est vrai que mes références
sont... c'est vrai
qu'il y a souvent des femmes. C'est vrai qu'ils sont jamais
seuls. Ils disent que la date de visite
quand ils viennent te voir pour un cas,
c'est jamais précisément
soit le lendemain ou
ça peut être vraiment plus tard.
Ils t'indiquent jamais le vrai motif
de la visite. Ils veulent pas...
ils donnent jamais... ils donnent toujours très très peu d'informations.
C'est des gens...
ils disaient même que souvent dans les films,
on les voit toujours, même dans les derniers films
des années 90, ils sont toujours habillés.
Dans les années 40, ils ont toujours des vieilles voitures.
C'est comme un anachronisme
volontaire pour créer un
peu l'effet de mystère de...
que c'est des agents du gouvernement
qui viennent te voir. C'est comme si
ils étaient indépendants de toute époque
spatio-temporelle. Oui, c'est vrai.
On les a figés un peu dans le temps.
Ils ont toujours le même genre de costume
noir ou gris, justement des lunettes,
des coupes assez
simplistes, peignées.
Très clean. Oui, très clean, exactement.
Souvent, justement, ils sont reliés aux extraterrestres.
Donc, c'est un peu
cette origine-là
qui a un peu construit, bâti
le mythe. Et étant donné que la culture
se l'est appropriée,
ça l'a grossi la chose.
Mais c'est vrai qu'à l'époque,
je veux dire, les agents du gouvernement
avaient souvent des costumes noirs.
Ils conduisaient des
voitures américaines, donc des Buick,
des Cadillacs, qui est un peu la référence
aussi qui aide à nourrir
cette légende-là. Puis bon,
avec le film qui a eu Men in Black
dans les années 90, qui a encore
dû plus nourrir.
La science-fiction regorge
d'exemples par rapport
aux Men in Black.
On revient à notre histoire, en fait,
que justement, il y a des hommes
en noir dans les arcades de l'Oregon
qui étaient venus.
Justement, il y a un cas
qui est assez particulier, c'est que la police
justement à Beaverton, à Portland,
il y a eu un raid.
Il y a eu un raid par le FBI
dans une des arcades
le 9 décembre 1981.
Parce que justement, le FBI surveillait
l'opérateur de l'arcade,
un homme de 48 ans, depuis un an,
parce qu'il soupçonnait, écoutez,
c'est assez drôle, il soupçonnait
de gambling. En fait, lui, ce qu'il faisait
dans ses machines arcades, au niveau
des points, il comptabilisait les points,
il avait fait un câble, un câblage,
je ne sais pas comment, il n'a pas tenté son affaire.
Il était capable d'aller extirper les points
pour faire une genre de conversion en argent,
savoir aussi combien de fois
les joueurs avaient joué.
Il explique pas trop
le mécanisme de récompense,
mais lui, au lieu de gagner des points,
dans le fond, tu gagnais de l'argent, ce qui était une sorte de gambling.
Donc, les gens payaient, mais ils pouvaient avoir une chance
de gagner quelque chose qui est illégal.
On le sait, c'est l'État, même aux États-Unis,
qui gère les machines à poker,
si on veut, mais c'était pas ça.
Il utilisait vraiment des machines d'arcade
pour créer du gambling.
Je trouvais ça quand même assez rigolo.
Comme des courses de chevaux, un peu.
Oui, c'est exactement ça.
C'est le début du eSports.
C'est très bon.
Clandestin. Oui, clandestin, exactement.
Ça s'est passé en 1981,
le 9 décembre. Donc, dans les mêmes années,
dans la même région,
ce qui a pu justement encore nourrir,
parce qu'il y a vraiment eu des agents du FBI
qui sont venus saisir les machines.
Donc, peut-être que cette histoire-là
a aussi construit là-dessus
et encouragé, pas encouragé,
mais vraiment nourrir les hommes en noir.
Écoute, ça fait pas mal
le tour des théories
actuelles. Il n'y a jamais
eu d'existence. Le jeu,
on a beau en parler, les gens en parlent.
Il n'y a aucune preuve tangible
du jeu.
Si vous faites des recherches, vous allez voir,
les roms qui existent, c'est souvent
des simulations. Ça n'a pas vraiment de lien
en tant que tel avec le jeu.
Souvent, c'est des fausses applications,
des April Fool.
J'en ai vu plusieurs.
Il n'y a rien de tangible.
Donc là-dessus, disons que ça aide pas
au fait de
croire ou de pas croire
ou justement de dire que c'est une réalité
et que ce n'est pas faux.
Vu que ça n'existe jamais et qu'il n'y a aucune trace,
je ne sais pas trop,
mais en même temps,
si c'est vrai que c'est un jeu
qui causait des problèmes,
ils ont peut-être voulu le cacher.
Cet aspect-là, je trouve,
ça se peut aussi que le gouvernement,
la sécurité publique,
ont voulu tasser un jeu.
Ça, on remonte dans les années 80,
il y avait une méconnaissance des jeux vidéo.
C'est des vieux qui prennent des vieux.
À l'époque, je veux dire, ce sont les bureaucrates
des gens vieux qui étaient éloignés de ce milieu-là.
Quand tu ne comprends pas quelque chose
et que ça a des impacts sur la santé,
c'est peut-être juste banal comme ça.
Oui, ça faisait très peur,
surtout en climat de guerre froide.
Ça pouvait peut-être être utilisé
même pour une arme.
On se rappelle qu'il y a même
des départements militaires
qui ont recruté des jeunes
qui étaient bons à des first-person shooters.
En fait, à une certaine époque,
il y a des cas documentés de ça.
Est-ce que c'est possible
qu'ils faisaient la même chose à l'époque?
À l'époque, justement, les Rainbow Six
ou les Battlefields de l'époque,
c'est Astéroïdes
et c'est Pac-Man,
c'est Tempest, justement.
Est-ce que même à cette époque-là,
il y a des agents gouvernementaux
qui récupéraient les high scores
de ces jeux-là
pour éventuellement faire du recrutement militaire?
Effectivement, ça se pourrait.
Ça brûle les cartes encore plus.
Oui, parce que moi, depuis
qu'on fait distorsion,
je suis beaucoup plus sceptique.
Je crois beaucoup plus à lire
des vraies histoires sur toute
la recherche gouvernementale américaine
ou pas juste américaine, mais souvent américaine
ou d'autres pays qui ont fait
et que ça dépasse l'entendement,
je me dis que pourquoi pas?
Parce qu'ils ont fait de pire que ça, en fait.
Ils ont fait beaucoup pire que
d'observer des jeunes qui jouent à des jeux vidéo
puis à récupérer des sauvegardes.
Non, exactement.
Oui, puis c'est pas vraiment grave.
Je peux les comprendre d'avoir agi de la sorte aussi.
À savoir si Polybius a existé.
Écoute, c'est vrai que si à l'époque,
ça a eu une mauvaise réputation,
peut-être que l'entreprise veut justement pas
qu'il y ait de trace de quoi que ce soit.
Si on se fie à Steven Roach,
ils ont dissous l'entreprise aussi,
je peux comprendre, mais c'est sûr
qu'il n'y a pas le registrat des entreprises russes.
On n'a pas accès à ça.
C'est ce qu'on pourrait voir justement, l'historique.
Mais justement, il n'y a pas de trace
de cette création d'entreprise.
Non, mais même là, il n'y aurait pas de trace.
C'est sûr que si ça a été dissous à cette époque-là,
en 81 ou 82, 83,
ça se peut que maintenant, en 2017,
il n'y ait plus de trace.
Parce qu'il y a eu aussi ce qu'on appelle
le glissement de l'Internet.
Il y a des choses qui sont demeurées.
Il y a des choses auxquelles on a encore accès.
Comme par exemple le post original,
le texte original sur Coinup.
Moi et Seb, on est allés y accéder
via la Wayback Machine,
donc via les archives d'Internet.
Mais c'est quand même limité les archives de l'Internet.
Il n'y a pas tout qui a été sauvegardé.
Comme le fameux texte sur Usenet
en 1994.
C'est introuvable.
Ça ne passe pas par le protocole Internet,
donc il n'est pas allé le pomper.
Ça, c'est juste des « oui ».
Il y a beaucoup de « oui » à dire.
C'est presque juste ça.
Quand tu me demandes « c'est quoi ma théorie
? » sur Polybius,
c'est difficile à dire parce que j'ai l'impression
qu'il y a énormément d'éléments circonstanciels.
Il y a énormément de hasards, de
coïncidences dans les environs
de Seattle et de Portland
en 1981.
Spécialement, il semble s'être
produit énormément de choses.
Mais par contre, on n'a pas de preuves réelles.
Il n'y a aucune entrée encyclopédique.
Il n'y a pas énormément de
documentation. Et de produire
quand même un cabinet d'arcade,
c'est quand même différent que de
produire un jeu vidéo lui-même.
Donc, est-ce que cette compagnie-là
s'est aussi lancée dans
des cabinets comme ça où vraiment
ils ont juste voulu faire un
certain « play test », un certain test
consommateur auprès d'une publique
cible ? J'ai de la
difficulté à mettre le doigt là-dessus.
J'ai l'impression, moi je ne suis
pas sûr que je crois tous les
écrits qui ont été
inscrits sur le Web,
ni par Steven Roach, ni par
le premier, en 2000,
sur Coinup.
Donc, j'ai aucune idée
pour là-dessus. Je ne suis pas sûr de croire
à 100%, mais j'ai l'impression
que c'est fort probable qu'il y ait eu
justement certaines circonstances
qui enrichissent
la légende urbaine à cette
époque-là dans cette région-là autour
d'un certain jeu d'arcade.
Justement, vu qu'il n'y avait pas l'Internet,
il n'y avait pas les appareils photos.
Dans le monde d'aujourd'hui, ça pourrait plus arriver
de cacher, si c'est vrai.
Il y avait des appareils photos.
Mais c'était pas numérique, c'était très local.
Les gens n'avaient pas un appareil
sur eux constamment. C'est plus dans
ce contexte-là que je veux dire.
Il n'y a pas de traces non plus de ça.
C'est vrai ce que tu dis, les gens ont des appareils
photos. Pourquoi qu'on n'a aucune trace
de ça ? Je comprends que c'est resté
quelque temps. C'est sûr qu'on ne prenait pas tout en
photo à l'époque comme aujourd'hui, mais
c'est louche. Il y a autant de preuves
que ça a peut-être existé et autant de preuves
que ça n'a pas existé.
C'est vraiment dur de se faire
une tête sur Polybius.
Je trouve ça nébuleux.
Il y a eu une explication précise
du gars. Mais pourquoi il ne l'a pas dit d'emblée
le fonctionnement
du jeu ?
C'est ça qui me met un peu
que je me suis mis à douter.
J'aimais croire cette histoire, mais je me suis
mis à douter pourquoi il n'a jamais expliqué
le fonctionnement dans sa description.
C'est essentiel. Il a fallu que les gens
questionnent. Parce que même sur
la description, Stephen
Roach explique que c'est un jeu
avec un vaisseau spatial, avec des vagues
d'ennemis qui t'entourent.
Par contre, le poste de 2000
sur coinup.org,
il indique que c'est un jeu
de puzzle abstrait.
Un puzzle abstrait,
je trouve que ce que Stephen Roach décrit
c'est plus un jeu d'action
ou de science-fiction.
Je ne décrirais pas ça avec un puzzle abstrait.
Non, exactement. Il y a
une dissonance entre les deux qui
ne fonctionnent pas du tout.
A vous de voir,
continuons l'enquête sur le groupe.
On serait curieux d'entendre
ce que vous pensez là-dessus.
Avant qu'on conclue,
il y a eu tout de même des références
culturelles. Il y a un héritage
de Polybius.
Ça l'a vraiment marqué quelque chose.
Il y a quelque chose qu'on aime des légendes urbaines,
surtout quand ça implique des agents gouvernementaux.
Dans Les Simpsons,
en 2006, il y a un épisode
qui s'appelait Please Homer
Don't Hammer Em.
Ils sont dans un arcade,
Bart est là.
Il ne joue pas à Polybius,
mais juste à côté de lui,
de Polybius,
selon plusieurs rumeurs,
sur les interfaces
qui auraient ressorti du rom original.
Ça reproduit un peu ça.
C'est Credit Zero,
pas Polybius.
Le cabinet est orange avec les lettres vertes,
mais il y a un seul bouton,
aucun joystick, aucun contrôle.
Je trouve ça assez drôle.
De plus,
c'est écrit « Property of US Government »
sur la machine directement.
C'est un joli clin d'œil
aussi dans une sire américaine
que je ne connaissais pas de Goldbergs,
dans le background d'une vraie arcade.
C'est une vraie reproduction
du cabinet.
On voit même l'écran-titre.
Ils ont fait un bel effort
à côté d'une machine de punch-out.
Tout le monde respecte la même font,
la même typographie de Polybius.
Tout le monde est consistant
d'une fois à l'autre.
On est consistant dans la légende.
Même dans Batman en 2012,
il y a une scène
des Batman en bande dessinée,
pour préciser.
Dans une des scènes,
il y a des gens à l'arrière
qui jouent à Polybius
sur une machine,
dans un bar,
avec du drôle de monde.
Il y a eu d'autres épisodes
d'autres séries dimension 404,
House of Mystery.
Il y avait même quelqu'un
qui avait un T-shirt.
Même dans une sire américaine,
je pense que c'était Doomsday Arcade,
ils ont fait une version
assez spéciale
de Polybius qui a l'air un peu plus
démoniaque.
On voit que ça l'a vraiment
marqué.
Une tonne d'auteurs
ont utilisé ce fond-là
dans leur série de livres
pour construire des histoires
sur les conspirations
américaines et l'utilisation
des jeux vidéo
par le gouvernement
pour avoir un certain contrôle
sur son peuple.
Ce qui est phénoménal,
c'est qu'il y a des vrais jeux vidéo
qui ont existé avec le nom Polybius
en confirmant,
en reprenant la légende
et en le menant dans le réel.
Un de ceux-là, c'est Polybius
sur PlayStation VR
qui est sorti en mai 2017.
C'est pas pour rien qu'on voulait
faire un spécial Polybius
sur Distortion,
étant donné qu'il y avait de l'actualité
au cours de la dernière année.
C'est un jeu quand même,
ça a été créé par un certain
Jeff Menter, qui est connu
pour avoir fait des jeux
psychédélics, entre autres.
Il a repris Tempest dans une version,
Tempest 2000.
Il semble passionné par reprendre
des jeux rétro et les amener
dans le présent.
Le jeu sur PlayStation VR,
c'est complètement psychédélique.
Je ne dirais pas que
c'est inspiré de Polybius,
mais ça ne reprend pas le gameplay original.
On est vraiment
dans un genre de vaisseau spatial,
mais au centre de l'écran.
Là, on combat des Space Invaders,
des vaisseaux spatiaux.
On est dans un espèce de monde
avec une interface abstraite
et avec une musique
8 bits, mais un peu techno.
Ça doit être toute une expérience.
J'ai pas eu la chance de l'essayer,
mais si j'ai la chance un jour,
je vais définitivement le faire.
Je pense qu'on a fait pas mal de tour
à mon cher Emil.
Oui, ça a été une aventure
assez intrigante,
un peu plus légère parfois
que des histoires de True Crime
qu'on couvre. Faites-vous en pas,
on va revenir en force assez rapidement
avec une histoire sordide.
C'était cool. On risque d'explorer
plusieurs autres jeux vidéo
parce qu'il y a des jeux vidéo controversés,
des jeux vidéo qui causent
d'autres problèmes mentaux.
On aura la chance d'en explorer.
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